התסמינים האופייניים מגוונים ותלויים במיקום הדיסק הפגוע לאורך עמוד השדרה.
פגיעה בדיסק באזור עמוד השדרה הצווארי גורמת לכאבים ולתחושת זרמים לאורך השכמה והזרוע, אשר יכולים להתבטא באופן חד צדדי או דו צדדי. לצד זאת, היא עלולה להוביל להפרעה בתפקוד האצבעות, לירידה בכוחן או לפגיעה בקואורדינציה. במקרים חמורים הבעיה עלולה להוביל לפגיעה משמעותית בתפקוד (למשל קושי לכפתר חולצה), לתחושת חוסר שיווי משקל ועוד. עם זאת, בשל העובדה שתופעות תפקודיות אלו אינן מופיעות בסמיכות לכאב זיהוי הפגיעה עלול להיות מורכב.
פגיעה בדיסק בעמוד השדרה המותני מובילה לרוב לכאב גב המקרין לרגל אחת או לשתי הרגליים. נפוצה גם תחושה של כאב המפציע מהעכוז. בשלבים הראשוניים הפגיעה התפקודית הנגרמת כתוצאה מהפריצה מתוארת כקריסה של כף הרגל או הישמטות שלה. במצבים קיצוניים תתפתח גם פגיעה ביכולת השליטה בסוגרים, עד לכדי בריחת צואה או שתן. חשוב לדעת כי מדובר במצב נדיר מאוד, אולם הוא מחייב טיפול רפואי מידי.
אבחון הבעיה יתבצע באמצעות בדיקה פיזיקלית ובדיקות הדמיה, לרבות בדיקת CT ובדיקת MRI.
ניתוח יומלץ לכ-10% מהמטופלים עקב הסיבות הבאות:
1. התפתחות של חולשה שרירית ביד או ברגל. החולשה נגרמת בשל לחץ מוגזם של הדיסק שפרץ על קצות העצב העובר את סף הכאב וגורם לחולשה.
2. כשלון של הטפול השמרני בהקלה על הכאב.
ניתוח לטיפול בפריצת דיסק בעמוד השדרה המותני הוא ניתוח זעיר פולשני שבמהלכו משתמש האורתופד המנתח בכלים מיוחדים לשם הסרת פנים הדיסק שפרץ דרך חתך קטן באזור הפגיעה.
פריצת דיסק בעמוד השדרה הצווארי תטופל בעזרת ניתוח פתוח. הגישה לדיסק הפגוע היא קדמית, דרך שרירי הצוואר, והדיסק הפרוץ מוחלף במשתל מלאכותי. חלופה כירורגית נוספת לטיפול בפריצת דיסק בחלק הצווארי של עמוד השדרה כוללת ניתוח זעיר פולשני בגישה אחורית שבמהלכו משוחרר שורש העצב עליו מופעל לחץ עקב הדיסק הפגוע. ניתוח זה מלווה לרוב בהחלמה קלה ומהירה יותר.
סיכויי הצלחת הניתוחים לטיפול בפריצת דיסק מותני או צווארי גבוהים ועומדים על כ-90%. יש לציין כי בקרב 10% הנותרים לא מדובר בכישלון הניתוח עקב התפתחות של סיבוכים שונים, אלא בהיעדר שיפור בכאב למרות ביצוע הפעולה.
לסיכום, למרות שפריצת דיסק נתפשת לא פעם בעיניי הציבור כבעיה מורכבת לה אין פתרון, חשוב לדעת כי זוהי תופעה נפוצה שתטופל בהצלחה במרבית המקרים באמצעים כירורגיים או שמרניים. הפיתוחים הניתוחיים והפתרונות השמרניים הקיימים כיום מאפשרים לסובלים מהבעיה השכיחה לחזור לחיים שגרתיים ופעילים.